Tilapicultura em Morada Nova: a nova preciosidade mineira

Em meio a obstáculos enfrentados por empresas e produtores, Morada Nova de Minas e região faz a tilapicultura mineira crescer exponencialmente para assim, fazer dela exemplo de arranjo produtivo no País nos últimos anos. Essa matéria faz parte da série "Tilapicultura mineira: a nova morada da piscicultura brasileira" e integra a matéria de capa da Seafood Brasil #53. Clique aqui e leia na íntegra.

 

Desde os tempos coloniais até os dias atuais, Minas Gerais tem uma história ligada as suas águas. De fato, a região ficou conhecida por sua riqueza natural, incluindo ouro e pedras preciosas como diamantes. No entanto, foram seus recursos hídricos que mantiveram - e ainda mantêm - suas principais atividades econômicas.

 

Graças ao seu grande armazenamento de água, o território mineiro também é conhecido como “caixa d’água do Brasil”, justamente porque abrigar nascentes importantes de rios das grandes bacias hidrográficas, entre elas o rio São Francisco. Por sua vez, com grande potencial hidrelétrico, o rio tem a presença de importantes usinas instaladas, como a Usina Hidrelétrica (UHE) Três Marias.

 

E foi justamente no reservatório da UHE Três Marias que a história de outro garimpo mineiro - a tilapicultura - começou há poucas décadas. A atividade se expandiu ao longo dos anos e se tornou atualmente exemplo de organização e desenvolvimento de pequenos, médios e grandes produtores e de diversas empresas que constituem o município de Morada Nova de Minas e região como uma das principais cadeias produtivas de tilápia do Brasil.

 

Colocando os primeiros peixes na água

 

A história da tilapicultura em Minas Gerais remonta aos passos pioneiros de figuras como o médico veterinário José Eduardo Aracena Rasguido. Em 1976, Rasguido ingressou na equipe da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural do Estado de Minas Gerais (Emater–MG) e testemunhou os primeiros esforços de um projeto destinado aos pequenos produtores. "Naquela época, o pequeno produtor estava precisando melhorar a sua alimentação. E qual alimento seria melhor para ele do que o peixe?", indaga.

 

O experimento inicial foi com carpas e logo evoluiu para incluir a tilápia, que destacou-se por sua produtividade. Em 1978, na fazenda experimental da Empresa de Pesquisa Agropecuária de Minas Gerais (Epamig), junto aos peixes, o experimento ganhou espaço, integrando a suinocultura.

 

Com o avanço do conhecimento sobre a tilapicultura, os tanques rudimentares que eram feitos de bambu deram lugar a tanques-rede mais modernos, fruto de uma parceria entre Emater-MG e a Companhia de Desenvolvimento dos Vales do São Francisco e do Parnaíba (Codevasf). Em 2001, um marco importante foi a doação de alevinos para produção comercial, impulsionando o setor. “Foram 30 tanques-rede de 2x2x1,20 para produzir na época 400 quilos de peixes de até 40 gramas porque era cada peixe como refeição para uma pessoa em um prato” pontua Rasguido.

 

A partir daquele momento, a atividade que, de início, provocou também preocupação aos pescadores que especularam que não poderiam mais capturar peixes no local, precisou da união dos produtores locais para a formação da sua primeira associação, a Associação dos Piscicultores de Morada Nova (ASPIM). Já no ano de 2002, diversas questões transformaram a associação na Cooperativa dos Piscicultores de Morada Nova (COOPIM).

 

Depois de 2003, a atividade seguiu em expansão e deu início também às articulações para uma nova organização cooperativa e, em 2006, a Cooperativa dos Piscicultores do Alto e Médio São Francisco (Coopeixe) foi implantada oficialmente. Posteriormente, para viabilizar o escoamento da produção, com apoio da prefeitura e da Codevasf, o primeiro frigorífico licenciado da região foi inaugurado - que segue em funcionamento até hoje. “A partir daquele momento, foi a arrancada que a tilápia estava precisando. Mostramos o caminho e a atividade foi crescendo”, celebra Rasguido.

 

Fomentando a tilapicultura local

 

Documentos da Epamig contam que a expansão da atividade no Estado ainda foi impulsionada por uma série de fatores, entre eles: os cursos de capacitação destinados aos produtores; atuação de diversas instituições públicas e privadas para fomento; extensão e difusão de tecnologia e laboratório de produção de alevinos; e novos estabelecimentos de beneficiamento de pescado.

 

Conforme uma reportagem do Agro Educa, uma dessas instituições foi o Sistema de Cooperativas Financeiras do Brasil (Sicoob Aracoop), cooperativa de crédito com histórico de oferecer financiamentos com condições favoráveis de pagamento a taxas mais acessíveis. Em 2023, a Sicoob Aracoop contava com 45 cooperados dedicados à tilapicultura no município de Morada Nova de Minas.